나는 캘리포니아 몬테레이의 물가에서 12명의 형제자매들과 함께 자랐습니다. 어렸을 때 낚시를 시작하는 것은 자연스러운 일이었습니다. 바닷물 낚시는 제가 어릴 때부터 매일 조수 보고서를 볼 정도로 저의 열정이었습니다. 물을 사랑하고 군인 집안 출신인 저는 미 해군에 입대하기로 결정했습니다.
해군에서 잠수함으로 20년간 복무한 후 저는 2002년에 콜로라도로 은퇴했습니다. 여전히 낚시에 대한 열정을 갖고 콜로라도의 강과 호수에서 정규 스핀 낚시를 시작했습니다. 좋은 친구이자 동료 베테랑이 15년 전에 나에게 플라이 낚시를 소개했고, 그는 Project Healing Waters라는 조직에 적극적으로 참여했습니다.
힐링 워터스 신규 슬롯사이트젝트는 태평양 북서부 스네이크 리버에서 해군 훈련을 받은 후 1982년 플라이 낚시에 대한 열정을 키운 해군 대장에 의해 2005년 월터 리드 의료 센터에서 만들어졌습니다. Walter Reed에 머무는 동안 그는 이라크(나중에는 아프가니스탄)에서 돌아오는 부상자들을 직접 목격했으며, 이러한 목격과 자신의 경험이 결합되어 재향군인들이 플라이 낚시를 통해 트라우마를 치유할 수 있는 기회를 만들도록 영감을 주었습니다.
2011년 처음 Project Healing Waters에 합류했을 때 저는 무엇을 기대해야 할지 전혀 몰랐습니다. 나는 참가자로서 천천히 시작하여 나만의 플라이로드를 만드는 방법을 포함하여 지부의 멘토로부터 많은 기술을 배웠습니다. 제가 참여한 첫 3년 동안 저는 이 신규 슬롯사이트그램이 모든 장애를 가진 재향 군인들에게 어느 정도 도움이 되었는지 직접 목격했습니다. 참전 용사마다 사연이 다르지만 조직이 어떻게 생명을 구했는지 자주 듣습니다. 회원 중에는 베트남 전쟁까지 복무한 참전 용사도 포함됩니다. 조직이 도운 모든 주요 장애 중에서 외상 후 스트레스를 겪는 퇴역 군인이 가장 흔합니다.
조직에서 3년을 보내고 플라이 낚시 기술에 어느 정도 익숙해진 후에 저는 그것을 다음 단계로 끌어올려야 했습니다. 나는 멘토가 될 수 있고 낚시에 대한 평생의 열정을 적응시켜 참전용사들을 위한 보호된 공간을 만드는 데 도움을 줌으로써 참전 용사들을 완전히 비판단적인 방식으로 듣고 그들의 이야기를 들을 수 있는 독특한 방법으로 도울 수 있다는 것을 알았습니다. 나는 신규 슬롯사이트그램에서 가장 도움이 필요한 사람들을 돕기 위해 나의 결합된 강점을 적용할 수 있었습니다.
덴버 지부에서는 참가자들이 Project Healing Waters 경험의 모든 요소를 준비할 수 있도록 모든 활동과 리소스를 제공합니다. 낚시 여행, 캐스팅 및 장비 강습, 플라이 타이 강습, 재향군인 관리 지원 활동, 멘토 교육, 응급처치, CPR 및 AED 과정을 포함한 모든 자원은 모든 현역 군인 및 재향군인에게 무료로 제공됩니다. 플라이 로드 빌딩 코스는 퇴역군인에게 3주 안에 플라이 로드를 제작하는 방법을 가르치며, 이 코스를 마친 후 사용할 수 있습니다. River 101은 재향군인에게 강에서 낚시할 때 기대할 수 있는 사항과 안전하게 들어가고 나가는 방법을 포함하여 물 위에서 바로 기본 사항을 가르칩니다.
주간 및 야간 낚시 여행은 재향군인들이 가장 좋아하는 활동 중 하나입니다. 그들은 콜로라도의 가장 아름다운 지역에서 강을 경험할 수 있습니다. 이러한 여행 동안 베테랑은 하루 동안 멘토와 짝을 이루어 플라이 낚시의 모든 기본 사항을 배웁니다. 이 시간 동안 베테랑은 자연 속에서 강에만 집중할 수 있고 다른 모든 일은 옆으로 지나가기 때문에 가장 많이 치유됩니다.
Parsons MILVET 신규 슬롯사이트그램에 참여하고 Project Healing Waters에서 일한 이후 저는 덴버에서 생존자를 위한 비극 지원 신규 슬롯사이트그램(TAPS)에 자원 봉사할 기회를 가졌습니다. Parsons는 20년 넘게 임무 파트너로서 TAPS를 지원해 왔습니다.
2024년 5월에 우리는 수의사 낚시 나들이 중 나와 저스틴 파슨스(Project Healing Waters 참가자이자 파슨스 직원)와의 인터뷰를 녹음했습니다(파슨스에 게시됨재생목록). 저는 Parsons가 재향군인에게 제공하는 지원을 자랑스럽게 생각하며 MILVET과 협력하여 가능한 한 많은 재향군인에게 다가가기 위한 Project Healing Waters의 사명을 공유하게 된 것을 영광으로 생각합니다.
우리는 국방부 병원, 전사 전환 부대, 보훈 의료 센터 및 진료소의 기존 위치 외에도 전국 지부에서 봉사 활동을 수행합니다. 2023년에 조직은 6,458명의 활동적인 자원봉사자들의 헌신으로 모든 봉사 시대와 분야의 6,056명의 참가자를 도왔습니다.
저는 조직이 대표하는 것, 즉 군인과 퇴역군인이 치유를 도울 수 있는 합당한 기회를 받을 수 있는 공간 때문에 Project Healing Waters를 계속 지원합니다. 강에 나가서 낚시에만 집중하든, 조직의 다른 신규 슬롯사이트그램에 참여하든 Project Healing Waters를 통해 기회는 항상 그들에게 있을 것입니다.